Cạnh Tranh Hoàn Hảo Khó Nắm Bắt Tại Sao Mô Hình Thị Trường Này Quan Trọng
Được rồi, hãy nói về thị trường. Là một người đã dành nhiều năm để xem xét các báo cáo tài chính và quan sát các ngành công nghiệp thay đổi và biến đổi, tôi đã thấy các cấu trúc thị trường từ gần như độc quyền đến những bối cảnh cạnh tranh cực kỳ khốc liệt. Nhưng có một mô hình thị trường thường xuất hiện trong lý thuyết kinh tế, gần như một sinh vật huyền thoại: cạnh tranh hoàn hảo. Đây là tiêu chuẩn vàng, là thước đo mà tất cả các thị trường khác được so sánh, nhưng nó lại cực kỳ hiếm trong hình thức thuần khiết nhất của nó. Tại sao chúng ta lại bận tâm đến nó? Bởi vì việc hiểu các nguyên tắc cơ bản của nó mang lại cho chúng ta một cái nhìn sâu sắc để nhìn nhận thế giới kinh doanh thực tế, lộn xộn và hấp dẫn. Nó không chỉ là việc tìm kiếm một thị trường cạnh tranh hoàn hảo mà còn là việc hiểu các lực lượng đẩy hoặc kéo các thị trường về hoặc ra khỏi lý tưởng này.
Bạn biết đấy, khi tôi mới bắt đầu, tôi thường nghĩ rằng cạnh tranh chỉ là các doanh nghiệp chiến đấu quyết liệt để giành khách hàng. Và trong khi điều đó đúng, cạnh tranh hoàn hảo đưa điều đó lên một mức độ cực đoan, gần như là lý tưởng. Đây là một cấu trúc thị trường lý thuyết nơi mà cạnh tranh rất gay gắt và các điều kiện rất cụ thể đến nỗi không có người mua hay người bán nào có quyền lực để ảnh hưởng đến giá cả. Hãy tưởng tượng điều đó! Không có thương hiệu lớn nào quyết định điều khoản, không có sản phẩm ngách nào yêu cầu giá cao. Tất cả chỉ là về các lực lượng thị trường thuần túy, không bị pha tạp. Đây là loại kịch bản mà các nhà kinh tế học thích mô hình hóa vì nó đơn giản hóa rất nhiều biến số.
Vậy, điều gì làm cho một thị trường “hoàn hảo” cạnh tranh? Nó phụ thuộc vào một vài điều kiện nghiêm ngặt. Nếu ngay cả một trong số này không được đáp ứng, thì biến mất, đó không còn là cạnh tranh hoàn hảo nữa.
Trước hết, bạn cần một số lượng người mua và người bán khổng lồ. Và tôi có ý nói là khổng lồ - đủ để không có một người tham gia nào đủ lớn để ảnh hưởng đến giá thị trường. Hãy nghĩ về điều đó: nếu có hàng ngàn nông dân lúa mì nhỏ và hàng triệu người tiêu dùng bánh mì, không một nông dân nào có thể tăng giá của họ và không một người tiêu dùng nào có thể yêu cầu giảm giá mà không bị phớt lờ. Mỗi người đều là một điểm rất nhỏ trong bức tranh tổng thể của thị trường. Sự phân mảnh này là chìa khóa để ngăn chặn bất kỳ thực thể cá nhân nào nắm giữ quyền lực thị trường.
Đây là một điều thực sự gây sốc: mỗi sản phẩm được cung cấp bởi mỗi người bán đều phải giống hệt nhau. Không có thương hiệu, không có tính năng độc đáo, không có bí quyết nào cả. Hãy tưởng tượng nếu mỗi cốc cà phê, mỗi chiếc quần jeans, mỗi chiếc smartphone đều giống hệt nhau, bất kể ai sản xuất. Sự thiếu hụt hoàn toàn về sự khác biệt sản phẩm này có nghĩa là người tiêu dùng không có lý do gì để ưa thích một người bán hơn người khác, ngoài giá cả. Và vì mọi người đều là người chấp nhận giá, giá cả trở thành một yếu tố không quan trọng cho sự lựa chọn - nó chỉ là mức giá thị trường.
Hãy tưởng tượng điều này: mỗi người mua và người bán đều biết mọi thứ về thị trường. Giá cả, chất lượng, phương pháp sản xuất, xu hướng tương lai - tất cả đều công khai, ngay lập tức và dễ dàng truy cập. Không có sự bất đối xứng thông tin, không có giao dịch ẩn, không có lợi thế cạnh tranh nào đạt được thông qua kiến thức độc quyền. Điều này đảm bảo rằng bất kỳ sự sai lệch nào so với giá thị trường đều được biết ngay lập tức và người tiêu dùng sẽ đơn giản đổ xô đến giao dịch tốt nhất hoặc các nhà sản xuất sẽ chuyển đổi sản lượng của họ sang các phương pháp có lợi nhuận nhất. Nghe có vẻ như một lý tưởng không tưởng về sự minh bạch, phải không?
Không có bất kỳ rào cản nào để gia nhập hoặc rời khỏi một thị trường cạnh tranh hoàn hảo. Không có. Không có gì cả. Bạn muốn bắt đầu một doanh nghiệp mới trong thị trường này? Hãy làm đi - không cần giấy phép, không cần vốn lớn, không cần bằng sáng chế, không có thương hiệu thống trị nào phải vượt qua. Nếu bạn muốn rời đi, bạn có thể ra đi dễ dàng như vậy. Điều này đảm bảo rằng nếu lợi nhuận cao, các công ty mới sẽ tràn vào, tăng cung và làm giảm giá. Nếu các công ty đang thua lỗ, họ sẽ rời đi, giảm cung và cho phép giá tăng. Sự linh hoạt này là rất quan trọng cho sự cân bằng lâu dài.
Vì tất cả những điều kiện này - số lượng người chơi lớn, sản phẩm giống hệt nhau và thông tin hoàn hảo - các công ty cá nhân trong cạnh tranh hoàn hảo là “người chấp nhận giá.” Họ không thể tự đặt giá của mình; họ phải chấp nhận giá thị trường hiện tại. Nếu họ cố gắng bán ngay cả một xu cao hơn, người mua sẽ đơn giản chuyển sang người bán giống hệt tiếp theo. Nếu họ bán thấp hơn, họ chỉ đang để lại tiền trên bàn. Đây là ví dụ điển hình về cung và cầu xác định các điều khoản, không phải các doanh nghiệp cá nhân.
Vì sự hiếm có của nó, bạn có thể đang nghĩ, “Tại sao chúng ta lại phải bận tâm học về điều này?” Và đó là một câu hỏi hợp lý! Sự thật là, cạnh tranh hoàn hảo đóng vai trò như một tiêu chuẩn cực kỳ mạnh mẽ. Nó cho phép các nhà kinh tế phân tích cách mà các thị trường sẽ hành xử trong các điều kiện lý tưởng và sau đó so sánh điều đó với các kịch bản thực tế. Nó giống như có một bản thiết kế hoàn hảo để hiểu các sự sai lệch.
Trong ngắn hạn, các công ty cạnh tranh hoàn hảo có thể thực sự tạo ra lợi nhuận kinh tế hoặc chịu thua lỗ kinh tế. Nếu giá thị trường cao hơn chi phí tổng hợp trung bình của họ, họ sẽ sản xuất hàng hóa để tối đa hóa lợi nhuận đó. Nhưng nếu giá giảm xuống dưới, họ sẽ phải quyết định xem có nên tiếp tục sản xuất để trang trải chi phí biến đổi hay tạm ngừng hoạt động. Họ liên tục phản ứng với giá thị trường, cố gắng tìm ra điểm ngọt ngào nơi doanh thu biên (bằng với giá thị trường) gặp chi phí biên.
Đây là nơi phép màu (hoặc có thể, thực tế khắc nghiệt đối với các doanh nhân) xảy ra. Trong dài hạn, cơ chế tự do gia nhập và rời bỏ đảm bảo rằng các công ty cạnh tranh hoàn hảo kiếm được lợi nhuận kinh tế bằng không. Không phải lợi nhuận kế toán, hãy chú ý - họ vẫn trang trải tất cả các chi phí rõ ràng và ngầm, bao gồm cả lợi nhuận bình thường trên vốn. Nhưng nếu các công ty đang tạo ra lợi nhuận kinh tế dương, các công ty mới sẽ gia nhập, làm tăng nguồn cung và đẩy giá thị trường xuống cho đến khi lợi nhuận trở về mức không. Ngược lại, nếu các công ty đang thua lỗ, họ sẽ rời bỏ, nguồn cung sẽ thu hẹp và giá sẽ tăng cho đến khi các khoản lỗ biến mất. Đây là một cơ chế tự điều chỉnh, luôn quay trở lại trạng thái cân bằng lợi nhuận kinh tế bằng không.
Có lẽ lý do thuyết phục nhất khiến các nhà kinh tế yêu thích cạnh tranh hoàn hảo là tính hiệu quả của nó. Nó dẫn đến cả hiệu quả sản xuất (các công ty sản xuất với chi phí thấp nhất có thể) và hiệu quả phân bổ (tài nguyên được phân phối để sản xuất các hàng hóa và dịch vụ mà xã hội mong muốn nhất). Bởi vì các công ty buộc phải cạnh tranh về chi phí và sản xuất hàng hóa giống hệt nhau, họ có mọi động lực để trở nên hiệu quả nhất có thể. Và vì giá cả bằng chi phí biên, người tiêu dùng nhận được sản phẩm với giá thấp nhất có thể và tài nguyên được phân bổ chính xác nơi xã hội đánh giá cao nhất. Đó là một vũ điệu cung và cầu đẹp đẽ và hiệu quả.
Bây giờ, hãy trở lại với thực tế. Có thị trường nào thực sự phù hợp với tất cả các tiêu chí này không? Không hẳn. Có thể là nông nghiệp cho một vài hàng hóa hoặc những thị trường không thương hiệu rất cụ thể, địa phương, nhưng ngay cả trong trường hợp đó, thường có một số thiếu sót. Các thị trường thực sự đầy rẫy sự khác biệt về sản phẩm, lòng trung thành với thương hiệu, sự bất đối xứng thông tin và rào cản gia nhập. Đó là lý do tại sao chúng ta có những thuật ngữ như cạnh tranh độc quyền, oligopoly và độc quyền - chúng mô tả các cách khác nhau mà các thị trường lệch khỏi lý tưởng hoàn hảo này.
Hãy nghĩ về một cái gì đó như Trí tuệ Nhân tạo. Nó đang cách mạng hóa các ngành công nghiệp, điều đó thì chắc chắn. Nhưng nó cũng mang lại những lợi thế thông tin khổng lồ và yêu cầu vốn lớn cho sự phát triển. Nghiên cứu gần đây từ Đức, chẳng hạn, đã xem xét tác động của AI đối với sự an lành của người lao động. Trong khi những phát hiện ban đầu từ dữ liệu khảo sát cho thấy “không có bằng chứng nào cho thấy việc tiếp xúc với AI đã gây hại cho sức khỏe tâm thần hoặc sự hài lòng chủ quan của người lao động,” việc tự báo cáo sử dụng công cụ AI tại nơi làm việc thì cho thấy “các dấu hiệu của sự giảm sút trong sự hài lòng về cuộc sống và công việc” (VoxEU | CEPR). Bây giờ, trong khi nghiên cứu này không trực tiếp nói về cạnh tranh hoàn hảo, nó làm nổi bật cách mà những tiến bộ công nghệ, đặc biệt là những cái có chi phí R&D cao và yêu cầu kiến thức chuyên môn như AI, tạo ra những rào cản gia nhập và sự bất đối xứng thông tin đáng kể. Những yếu tố này cơ bản làm suy yếu các điều kiện cần thiết để cạnh tranh hoàn hảo phát triển. Bạn có thể tưởng tượng thông tin hoàn hảo hoặc việc gia nhập tự do vào một thị trường phát triển AI không? Không có khả năng!
Hơn nữa, trong thời đại kỹ thuật số ngày nay, các doanh nghiệp đang liên tục cố gắng để phân biệt bản thân. Họ đang đầu tư vào marketing, thương hiệu và trải nghiệm người dùng. Các doanh nghiệp thường tận dụng “các hoạt ảnh Lottie hấp dẫn được thiết kế cho các ứng dụng kinh doanh” để “nâng cao các dự án của họ với hình ảnh động” (Lottiefiles.com, Các hoạt ảnh kinh doanh miễn phí). Sự thúc đẩy này để tạo ra một “không khí” hoặc sức hấp dẫn hình ảnh độc đáo cho một thương hiệu hoàn toàn mâu thuẫn với nguyên tắc đồng nhất của cạnh tranh hoàn hảo. Nếu mọi sản phẩm đều giống hệt nhau, sẽ không có lý do gì để chi tiêu tài nguyên cho các hoạt ảnh phức tạp hoặc nỗ lực xây dựng thương hiệu. Sự tồn tại của một ngành công nghiệp phát triển xung quanh các hoạt ảnh kinh doanh cho thấy rõ ràng rằng hầu hết các thị trường thực tế đều xa rời lý tưởng cạnh tranh hoàn hảo như thế nào.
Vậy, cạnh tranh hoàn hảo chỉ là một câu chuyện kinh tế tiện lợi? Theo một nghĩa nào đó, có, nhưng đó là một câu chuyện rất hữu ích. Nó là một ngôi sao Bắc Đẩu lý thuyết giúp chúng ta hiểu về động lực thị trường, hiệu quả và tại sao chính phủ thường can thiệp để cố gắng thúc đẩy cạnh tranh (hãy nghĩ đến các luật chống độc quyền) hoặc sửa chữa các thất bại của thị trường. Mặc dù bạn sẽ không tìm thấy một ví dụ thuần túy ở ngay góc phố, nhưng việc hiểu các nguyên tắc của nó làm sáng tỏ tại sao một số thị trường lại hành xử theo cách mà chúng làm, tại sao giá cả dao động và tại sao đổi mới đôi khi bị kìm hãm. Đây là một công cụ phân tích mạnh mẽ, ngay cả khi nó đang mô tả một con kỳ lân.
Điểm chính: Perfect competition, though a rare bird in the real world, serves as a crucial theoretical model for understanding market efficiency and resource allocation. Its stringent conditions – atomicity, product homogeneity, perfect information, free entry/exit and price-taking behavior – highlight the forces that shape competitive landscapes. By comparing real-world markets to this ideal, we gain insights into inefficiencies, market power and the profound impact of factors like technological advancements (such as AI, which can create barriers to entry and information gaps) and branding (which directly counters product homogeneity) on economic outcomes. It’s a benchmark for what could be, even if it rarely is.
Tài liệu tham khảo
Các đặc điểm chính của cạnh tranh hoàn hảo là gì?
Cạnh tranh hoàn hảo được đặc trưng bởi nhiều người mua và người bán, sản phẩm giống hệt nhau, thông tin hoàn hảo và sự gia nhập và rút lui tự do.
Tại sao cạnh tranh hoàn hảo lại quan trọng trong kinh tế học?
Nó phục vụ như một tiêu chuẩn để phân tích hành vi thị trường trong thế giới thực và hiểu các sai lệch so với các điều kiện lý tưởng.